ABELHAS HALICTIDAE

As abelhas da família Halictidae são importantes na polinização de numerosas orquídeas brasileiras, embora sua importância tenha vindo à tona apenas recentemente (Singer & Cocucci 1999a, Singer & Sazima 2001a, Singer 2003). A seguir, os agrupamentos taxonômicos de orquídeas polinizados por estas abelhas de que temos conhecimento até o presente:

Subfamília Orchidoideae, subtribo Spiranthinae: vários gêneros de abelhas Halictidae (Augochloropsis, Pseudoaugochlora, etc.) tem sido documentados como polinizadores das flores de orquídeas terrestres do gênero Cyclopogon (Singer & Cocucci 1999a, Singer & Sazima 1999) (Figura 5). Estas orquídeas apresentam flores modestas, tubulosas e branco-esverdeadas, que oferecem néctar. O polinário destas orquídeas se adere na superfície ventral do labrum destas abelhas enquanto estas tentam sugar o néctar secretado por nectários presentes no labelo, logo embaixo da coluna (Figura 5). Subfamília Orchidoideae, subtribo Prescottinae: abelhas do gênero Augochloropsis foram encontradas polinizando as minúsculas flores de Prescottia densiflora Lindl. (Singer & Cocucci 1999a, Singer & Sazima 2001a). Estas flores apresentam uma coloração branca ou branco-rosada e também produzem néctar. As flores depositam os polinários na superfície ventral da probóscide das abelhas.

Subfamília Epidendroideae, subtribo Angraeciinae: abelhas do gênero Pseudoaugochlora (P. gramínea) polinizam as flores de Campylocentrum aromaticum, uma orquídea monopodial bastante freqüente nas florestas com Araucaria (Singer & Cocucci 1999a). As flores desta orquídea são muito perfumadas e oferecem néctar em estruturas de tipo “esporão”. Os diminutos polinários se fixam na superfície ventral da probóscide das abelhas. Vale salientar que as orquídeas Angraeciinae são muito diversificadas no Madagascar e na África, onde são polinizadas principalmente por mariposas da família Sphingidae (Van der Cingel 2001).

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Figura 5: Exemplo de orquídea polinizada por abelhas Halictidae. A) Cyclopogon congestus, aspecto da flor. B) Abelha Pseudoaugochlora com polinário aderido na face ventral do labrum.