3.2

2) Razão sexual (sex ratio)

Retirar com cuidado o último favo (favo inferior) com abelhas prontas para emergir ou com pupas com olhos pigmentados (ver fotos). Colocar o favo retirado em uma placa de Petri grande (de acrílico ou vidro) com pedacinhos de isopor para não amassar o favo. Colocar uma etiqueta na placa com as seguintes informações: espécie, número da colônia, data, coletor e, se possível, o estado da colônia (forte, média).

Com o auxílio de um alfinete entomológico número 3 ou 5 (dependendo do tamanho da célula) abrir cada célula de cria e analisar o sexo e a casta do indivíduo com o auxílio de pranchas especializadas (Camargo et al, 1967). Observar os olhos, o número de artículos das antenas (operárias e rainhas com 12 artículos e macho com 13), o desenho do clípeo e a corbícula (usar lupa, caso haja dúvida). Anotar o sexo e a casta da abelhas em uma folha de papel impressa com hexágonos, que representam as células de cria, escolhendo uma simbologia qualquer.

Passar as informações da placa de Petri para a folha em que a razão sexual foi descrita e recolocar o favo aberto de volta na colônia de origem, próximo à pilha de favos de cria.

Caso o laboratório tenha recebido um favo vindo de outra localidade, depois de aberto e analisado, ele pode ser colocado em uma colônia do próprio meliponário, desde que pertença à mesma espécie.

Caso não se deseje que os sexuados sejam mantidos na colônia receptora, coletar as pupas de acordo com o sexo e colocá-las em um vidro com álcool 70%. Para identificá-lo, coloque uma etiqueta no vidro com o nome da espécie, número da colônia, localidade, coletor, data de coleta e sexo da abelha (macho ou rainha virgem) e deposite-o na coleção

Se houver a intenção de futuramente, fazer análise molecular, coletar as pupas e colocá-las em um vidro com álcool absoluto (99,9%) fechado com tampa com borracha. Cada vidro deve conter espécimes de sexos iguais e da mesma colônia. Nunca se deve misturar espécimes de sexos diferentes, nem de colônias diferentes, mesmo que o recipiente não esteja cheio. Etiquetar de forma clara, como descrito anteriormente, e colocar o vidro no freezer.

Caso os indivíduos do favo retirado sejam muito jovens (em estágio de larva ou de pupa com olhos não pigmentados), colocar o favo, devidamente etiquetado, em uma estufa a 28ºC. Esta deve estar isenta de odores e, se possível, destinada apenas para esse fim. A cada dia, abrir uma célula de cria e verificar o grau de coloração dos olhos.

Referência

Camargo JMF; Kerr WE & Lopes CR. 1967. Morfologia externa de Melipona (Melipona) marginata Lepeletier (Hymenoptera, Apoidea). Pap. Av. Zool., v.20, n.20, p.229-58.
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